La diarrea del viajero, también conocida como enfermedad diarreica del viajero o gastroenteritis del viajero, es una afección común que afecta a muchos viajeros, especialmente cuando visitan países o regiones con condiciones sanitarias diferentes. Aunque generalmente se considera una enfermedad leve y autolimitada, su impacto en la salud y el bienestar de los viajeros no debe subestimarse y es importante tomar medidas para prevenirla y tratarla de manera efectiva.

La causa de esta enfermedad es clara: una infección por una bacteria, virus o parásito. Los microorganismos causales son muchos y probablemente son diferentes de un país a otro. Entre ellos y por frecuencia son: Echerichia coli, Shigela, Salmonella, Campylobacter, Rotavirus y Giardia Lamblia. Los casos de diarrea del viajero se pueden producir en cualquier lugar del mundo. En España por ejemplo, son frecuentes en verano las debidas a Salmonella, Staphylococcus o Campylobacter.

Todas las personas pueden contraer esta enfermedad cuando viajan, pero hay gente en la que el riesgo es más alto. Según expone la FEAD, son más vulnerables los niños los ancianos, las embarazadas, los jóvenes entre 15 a 30 años, las personas inmunodeprimidas o con patología inflamatoria intestinal, los pacientes que toman un tipo de medicamentos llamados antiácidos y los sometidos a cirugías gástricas.

Signos y síntomas más comunes

• Aparición abrupta de episodios de deposiciones acuosas y más blandas tres o más veces al día
• Una necesidad urgente de defecar
• Cólicos abdominales
• Náuseas
• Vómitos
• Fiebre

¿Cómo podemos prevenir la diarrea del viajero?

Recuerda que, además de evitar tomar agua del grifo, también hay que evitar tomar hielo, ensaladas y fruta que esté pelada.

• No bebas agua del grifo, ni siquiera para lavarte los dientes
• Evita la leche y los lácteos sin pasteurizar, incluidos los helados.
• Evita la carne, los pescados y los mariscos crudos o poco cocidos.
• Come alimentos que estén bien cocidos y que se sirvan calientes.
• No consumas frutas que estén peladas y evita las ensaladas. Tu mejor aliado son las frutas que hay que pelar, como los plátanos y las naranjas.
• Lávate las manos a menudo y siempre antes de comer. Si no es posible que te laves las manos, utiliza un desinfectante para manos a base de alcohol, con al menos un 60 % de alcohol para limpiarte las manos antes de comer.

Y que pasa si, aunque haya tomados medias, ¿sufro este tipo de diarrea?

• Es muy importante evitar la deshidratación causada por la propia diarrea así que hay que centrarse en reponer los líquidos perdidos. Si de normal tenemos que beber alrededor de 2 litros de agua, en estos casos habrá que beber hasta 3 o 4 litros, dependiendo de las deposiciones que se hagan.
• Hay reponer electrolitos por lo que sería necesario combinar el agua con suero fisiológico (que repone iones y azúcar) . Por ello en cualquier viaje debes llevar en el botiquín botellitas de suero que puedes comprar en la farmacia.
• Llevar una dieta astringente durante los días que dure la diarrea.
• Utiliza probióticos para recuperar la mucosa intestinal y la consistencia de las heces lo antes posible. No olvides incluirlos en tu neceser.

Una vez contraído el virus, la diarrea suele aparecer entre dos horas y 24 horas tras la ingesta del producto contaminado o en mal estado.

Siempre que aparezca sangre o moco en las heces, haya fiebre alta, los vómitos y el dolor abdominal persistan o la deshidratación sea grave, el viajero debe buscar atención médica.

La diarrea del viajero puede ser un obstáculo molesto en tus aventuras, pero con conocimiento y precauciones adecuadas, puedes minimizar el riesgo y disfrutar de tus viajes sin contratiempos. Recuerda siempre mantener una buena higiene, elegir alimentos y agua seguros, y buscar atención médica si los síntomas persisten.

¡No dejes que la diarrea del viajero arruine tu experiencia!